Старец Тихон Афонский (Голенков)

Старец Тихон Афонский, в миру Тимофей Павлович Голенков, родился в 1884 году в русском селе Новая Михайловка на территории современной Волгоградской области. Его родители, Павел и Елена Голенковы, были людьми глубокой веры, хранили традиции православного благочестия, часто постились и молились. О детстве Тимофея вспоминают как о времени, когда он ощутил, что мирское не дает ему покоя — даже маленькие будни семьи наполнялись молитвой, и он уже тогда жаждал посвятить себя Богу.

В юности Тимофей совершил длительное странствование по монастырям России. Ему было около 17 лет, когда родители дали ему благословление на паломничество, чтобы он увидел мир и выбрал путь своей души. В течение примерно трёх лет он посетил порядка двухсот обителей: не только близких к дому, но и далеко расположенных, со старыми традициями, со строгими уставами и разными монашескими типами.

В 1908 году, в возрасте 24 лет, он пришёл на Святую Гору Афон. Там поступил в русскую келлию святителя Николая — Белозерку (ныне Буразери). Молодой Тимофей не сразу принял монашеский постриг — сначала жил как послушник, учась, наблюдая, участвуя в жизни братии. После испытания был пострижен в монахи с именем Тихон. Вскоре он стал искать всё более строгого подвига, тяготясь обычной обительской жизнью, жаждал уединения, испытаний, глубокого молитвенного труда.

Старец удалился в Карули — район суровый, безлюдный, где воздух кажется чище, где каждый звук тишины — прежде всего напоминание о Божием присутствии. Там он жил в пещере примерно 15 лет, соблюдая жёсткие правила: продолжительные ночные молитвы, частые поклоны, строгий пост. Он мог питаться лишь раз в три дня или даже реже, часто переносил физические лишения без жалоб и ропота. Всё это сопровождалось чтением духовных книг, покаянием, вниманием к своему внутреннему состоянию.

Позднее он сменил пещеру на келью монастыря Ставроникита, что в районе Капсалы. Там старец жил уже не совсем один, и стал принимать духовных чад. Он стал духовником: к нему приходили монахи, паломники, ищущие совета и утешения. Старец Тихон не стремился к славе, не искал публики, но многие из тех, кто встречал его, рассказывали, что при виде его лица чувствовалась необыкновенная простота и доброта.

Великая любовь к молитве отличала его среди остальных монахов обители. Особенно он любил Иисусову молитву, Божественную Литургию, чтение Священного Писания. Время, отведённое на молитву, было для него священным. При этом старец не был строго формальным: он понимал немощь человека, видел борющиеся души, и часто делился словами утешения, особенно тем, кто был слаб. Его слова не были громогласными, но они касались самой глубины души. Он говорил, что монах — прежде всего тот, кто побеждает себя, а не окружающие трудности; что любовь к Богу и любовь к ближнему — нераздельны; что даже в тишине и скромности можно видеть величие.

Подвиг старца отличался сочетанием суровости и внутренней нежности. Он носил простую заштопанную одежду, чуждые вещи теряли для него всякий вес. Он спал на досках, часто на жёсткой кровати, не заботился о материальном удобстве, холоде, насекомых. Несмотря на все испытания монашеской жизни через которые ему приходилось пройти он говорил, что дух нельзя потревожить ничем, кроме греха. Он даже выкопал себе могилу заранее, поставил крест над ней — признавая в смерти не конец, но переход от временной к вечной жизни.

Старец Тихон не уклонялся от чтения духовных книг. Он посвящал часть дня книгам Отцов, особенно любил труды древние, акафисты, Писание, жития. Книги для него были источником духовного питания. Он умел различать, что нужно душам, приходящим к нему — и наставлял не тем, что польстит, а тем, что необходимо. Он часто говорил о том, что монашество не заключается только в подвиге, но требует внутренней зрелости, мудрости, кротости и терпения.

Старец имел дар духовного наставничества. Одним из его учеников был преподобный Паисий Святогорец, который вспоминал о нём с почтением и любовью. Он был духовником не только для монахов, но и для мирян. Люди, встречавшие его в последние годы, отмечали, что даже в слабости он излучал тихую радость и уверенность, что всё в Божьих руках. Он не жаловался, когда болезнь одолевала тело.

Иеромонах Тихон (Голенков) скончался 10 сентября 1968 года. Отошёл ко Господу, как сам говорил, с ощущением, что покидает этот мир не с горечью, а с благодарностью. Его похоронили в могиле, которую он выкопал заранее, во дворе своей кельи. Прах его остался нетронут — он не желал, чтобы его мощи переносили, прославляли внешне; считал, что важнее оставить душевное наследие, чем физическое почитание.

Жизнь старца Тихона Голенкова осталась для многих примеров истинной христианской аскезы, в которой нет места тщеславию и гордости, но есть место страху Божьему, любви к молитве, состраданию, терпению. Его образ говорит: монашество — не отступление от мира, а служение миру через молитву, внутреннюю чистоту и верность уставу.