Монастырь Великая Лавра

Исторические сведения

Великая Лавра Афанасия Афонского является древнейшим и самым большим монастырем на Святой Горе. Название "Лавра" - означает монастырь с большим количеством монахов. Обитель расположена на высоте 40 метров над уровнем моря, на каменистой местности, на юго-востоке плавно спускающегося к морю афонского полуострова, на месте существования одного из политеистических поселений "Акрофои". На расстоянии 10 минут пешего перехода от монастыря, сохранились незначительные каменные фрагменты языческого прошлого этих мест.

Как и много столетий назад рядом с монастырем располагаются оливковые сады, виноградники и прочая растительность покрывающая пустынность этого места, придавая ему особый вид. Монастырю принадлежит самое большая территория на Святой Горе куда входит вся южная часть полуострова с вершиной Афона. Говорят, - в хорошую погоду через подзорную трубу, остюда можно увидеть побережье Дарданельского пролива.

Обитель построена преобразователем монашества на Афоне преподобным и богоносным Афанасием Афонским (930-1000) в годы императорства Никифора 2-го Фоки, который был его другом и духовным чадом. Их знакомство состоялось в одной обители, в Вифинии, где игуменом был Михаил Малеин (дядя Фоки), там Афанасий подвизался до прихода на Святую Гору. Со временем узнав, что игумен желает поставить его настоятелем после себя, он тайно ушел на Афон и подвизался под руководством одного из святогорских отшельников.

На месте где впоследствии появилась Велика Лавра, до прибытия Афанасия, вероятно подвизался греческий полководец Петр. В начале 9 в. он попал в плен к Персам, и по преданию был освобожден чудесным заступничеством свт. Николая. После принятия пострига в Риме, желая найти место для подвигов Петр направился на Афон, где провел в пустынножительстве 53 года. В 50-х годах 10 в. на этом месте поселился прп. Афанасий.

Трапезная монастыря - древнейшая на Святой Горе

Никифор Фока узнав об уходе друга опечалился и со временем нашел его на Афонской горе. Он предложил Афанасию основать обитель предоставив средства для ее возведения. Первая келлия с церковью в честь Предтечи Господня Иоанна была небольшой, затем построили соборный храм и прочие корпуса; но ему не пришлось видеть в стенах обители своего друга, по причине избрания его византийским императором правление которого продлилось не долго.

Следующим императором после кончины Фоки стал, - Иоанн Цимисхий. Он много помогал монастырю, оградил его большой стеной с башнями (одну из них так и называют "Башня Цимисхия") и предоставил большие средства на развитие и поддержание обители. Периодом основания Лавры согласно славянским и греческим источникам считается 961-963 гг.

Святогорские иноки поначалу отрицательно отнеслись к желанию Афанасия возвести большой монастырь, потому что в то время на Святой Горе был только идиоритмический устав монашеской жизни и даже были жалобы в Константинополь на Афанасия. Тогда император пригласил Афанасия, и убедившись в его высоких нравственных качествах, наградил, и принял участие в строительстве монастыря. Когда Афанасий возвратился обратно с богатыми дарами, святогорцы раскаявшись в своем заблуждении просили у него прощения.

При св. Афанасии Лавра стала известным на Афоне монастырем и, когда по ее примеру стали появляться другие большие обители, она по чести, и древности занимала среди них первенствующее место. После кончины св. Афанасия Лавре покровительствовали греческие цари, сделав ее одной из самых развитых обителей на Афоне.

Усыпальницы 3 вселенских патриархов: Анфима, Дионисия и Иеремии

От монастыря на запад – дорога, ведет на вершину Афонской горы, а на восток в центральную часть монашеской республики – Карею. Источники 19 в. указывают, что по дороге из Молдавского скита в Лавру находилась еще одна церковь устроенная прп. Афанасием в честь свв. Косьмы и Дамиана. На территории Великой Лавры располагаются множество пустынных келлий и калив, а также 3 принадлежащие ей скита: Продром, Скит Святой Анны, Кавсокаливия. С правой стороны от трапезной расположены 3 гробницы, где почивают благодетели Лавры – 3 вселенских патриарха: Анфим, Дионисий и Иеремия.

Монастырский комплекс

Кафоликон посвящен Благовещению Богородицы и находится вблизи восточной стены монастыря; построен из серого камня с тремя главами и как сообщают источники начала 20 в. "выкрашен в темно-красный цвет" (современная палитра фасада не изменилась). Красивая паперть из легкой колоннады, построена в 1814 г. ведет в притвор храма, также преобразовавшийся в светлый и просторный. При его перестройке пришлось разобрать древнюю келейную церковь, библиотеку и саму келлию, где на каменном полу оставались следы коленопреклонений св. Афанасия.

К притвору примыкают 2 маленькие церкви, в одной из которых (в честь 40 севастийских мучеников) находится рака с мощами св. Афанасия, с изображением его лика на верхней плите.

Внутри храм имеет крестообразную форму с большим куполом на 4-х массивных устоях. В куполе 16 окон, всего в храме 37 колон, 12 врат и более 70 окон. Росписи храма относятся к 1543 г., часть стен обложена голубыми фаянсовыми плитами.

Соборный храм монастыря и древнейших на Афоне фиал водосвятия 

Напротив соборного храма как и в большинстве афонских монастырей расположена большая трапезная, имеющая крестообразную форму. В ней 25 столов – треугольных, четырехугольных и круглых, высеченых из лучшего мрамора. Стены трапезной расписаны живописью.

Между соборным храмом и трапезной - мраморный фиал водосвятия с чашей большого размера, считается самым древним на Святой Горе.

Во времена расцвета в Лавре насчитывалось до 20 действующих церквей. При входе во внутренний двор монастыря через северные врата, располагается большая церковь Введения во храм Пресвятой Богородицы с почитаемой на Афоне иконой "Кукузелиса". Она получила такое название потому, что перед ней пел акафисты св. Иоанн Кукузел, которому однажны явилась Богородицы и вручила златницу (червонец), в настоящее время утраченную. За алтарной частью собора отдельно устроена церковь в честь св. Михаила Синадского. Вне монастырского двора находится общая усыпальница с церковью святых апостолов Петра и Павла.

Церковь святого Михаила Синадского

В монастыре находится одна из лучших бибилиотек на Святой Горе, где хранится множество старинных рукописей и древних книг. В ризнице находится  много ценностей представляющих интерес для ученых и археологов, например славянское Евангелие весом более 16 кг., изданное в 1758 г. при Елизавете Петровне, Устав св. Афанасия, написанный его учеником Антонием.

Святыни

В обители хранится часть Честного Креста Господня - дар Никифора Фоки св. Афанасию. Крест в киоте украшен смальтой и драгоценными камнями, а так же меньшие части Креста помещенные в ларцы. В Лавре хранится большой, тяжелый нагрудной крест св. Афанасия Афонского, который он носил на шее. Внутри креста находястя частички мощей с воскомастикой.

В монастыре есть главы святых: свт. Василия Великого и вмч. Александра Пиднского (дары Никофора Фоки), честная глава св. Михаила епископа Синадского, честная глава вмч. Евстратия, часть руки свт. Иоанна Златоуста (дар Василия 2-го Болгаробойцы брата Константина VIII), честная глава св. Григория, просв. Великой Армении. В обители также есть главы и мощи: св. Иоанна Кукузела, св. Григория Доместика, св. Нила Мироточивого.

Среди других святынь части мощей новомуч. Акакия Кавсокаливита, Прокопия, Артемия, Феодора, ап. Андрея Первозванного, ап. Луки, Первомученика Стефана, Иоанна Крестителя, Игнатия Богоносца, Патриарха Александрийского Иоанна Милостивого, Антипы, Кирика, Никиты, Елевферия, Иоанна Русского, Нектария, сщмч. Фоки, Пантелеимона, Константина и Елены, Андроника, Сампсона Странноприимца, Харлампия, Анаргирона, Евставфия, Акиндина, Мины, Ермолая, Якинфа, Стефана Нового, Андрея Критсткого, Даниила Столпника, Феодосия, Евфимия, Евдокима, Нимфодоры, Минодоры, Иулиты, Параскевы, Феклы, Фотинии, Марины, Анастасии. В обители за святость жизни прославлены 7 иноков.

Среди икон особенно замечательны: Спасителя и Пресвятой Богородицы подаренные в средние века императором Андроником Палеологом, а также икона св. Афанасия, Богородицы "Экономисса" и множество даров ктиторов монастыря.

Внутренний интерьер соборного храма монастыря