Почитание святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, чудотворца, берет свое начало со второй половины 4 века, после его преставления. Начиная с 7 века оно распространилось в Византии, где формируется его иконографический образ (10-11 вв.). Древнейшее из сохранившихся изображений (фреска) свт. Николая (8 в.) находится в Риме в храме Санта Мария Антиква. Другой известный образ - мозаика храма Святой Софии в Константинополе.
В этой чреде следует фреска начала 11 в. Михайловского Златоверхого монастыря в Киеве (сегодня находится в Третьяковской галерее). На ней святитель изображен в полный рост, с раскрытым в левой руке Евангелием и благословляющей десницей. В 11-13 вв. в Византии получил распространение другой иконографический образ - поясной, заимствованный с иконы (11 в.) монастыря святой Екатерины на Синае.
Особый интерес представляют житийные иконы святого, появившиеся с 11 в., а с 14 в. такой стиль активно появляется в Италии, на Балканах и Руси.
На Святой Горе Афон есть несколько храмов и икон посвященных этому святому, а также известный греческий монастырь Ставроникита.
